田野調查、深入訪談專家和耆老，是學術研究不可或缺的過程。在立定以發揚台灣音樂文化為志業之後，簡上仁積極展開本土音樂資料的蒐集及田調訪談工作。然而，隨著時代的變遷，台灣傳統傳音樂不受重視，老藝人也逐漸凋零，使得實地的查訪工作更加艱難，也更受考驗。
音樂包括歌樂和器樂兩大類，歌樂又有「傳統民謠」與「創作歌曲」之分；而「傳統民謠」正是創作台灣鄉土歌曲及樂器作品的根基。也因此，簡上仁就選擇了傳統民謠及鄉土創作歌曲（含兒童歌謠），作為他主要的研究範圍。
在田調方法方面，簡上仁除了直接訪談之外，更運用雙重音樂能力的互動方式（bi-musicality）與傑出藝人學習，在互動過程中感受老藝人的絕妙技巧，體認他們之所以吸引民眾及對社會產生影響力的道理等。
簡上仁的田野調查訪談對象，主要包括有：台灣兒歌作者、傳統老藝人及鄉土歌曲作家等。在台灣童謠方面，除了仔細蒐集文獻資料，簡上仁設計一式「台灣童謠資料卡」，記載童謠名稱、內容類別、流傳地區（包括受訪者的出生地及年代）、資料來源（包括文獻出處或受訪者大名）及註釋等，以作研究的基本資料。他訪談的主要對象有施福珍、林福裕及張炫文等多位老師，及無數的囝仔歌愛好者。其中，施福珍是台灣童謠的老園丁，從1960年代開始，以「語言音樂化、音樂語言化」的理念，為傳統唸謠及自創歌詞譜寫曲調，一生寫下四百餘首台語兒歌，如〈秀才騎馬弄弄來〉〈點仔膠〉〈羞羞羞〉等都是施老師的傑作，其精神令人敬佩，也值得効法。
在傳統歌樂老藝人的訪談方面，簡上仁雖涉及包括原住民、福佬及客家等三個系統，但以自己所熟稔的福佬系為主。他曾拜訪的老藝人及專家，有恆春民謠的瑰寶陳達、朱丁順等及學者鍾明坤；宜蘭民謠的耆老簡陳阿權、歌舞小調的前輩林春榮、歌仔戲的師傅陳旺叢等；另外，還有戲曲的國寶廖瓊枝、說唱藝術的國寶楊秀卿與楊再興夫婦，及精通各種漢樂器的陳冠華等。其中，對簡上仁影響最為深遠的，就是遊唱詩人陳達了。
陳達，未受過正規的教育，一生清苦，靠著勤奮苦學及天份，成為恆春最具代表性的創作歌手。他歌唱時，能以其智能，根據當下的人、事、時、地、物，即興唱出扣人心弦的歌曲。陳達出神入化的唱腔與質樸細膩的曲調，是不可多得的民族音樂素材；真實豐富又帶有人生哲理的唱詞，令人拍案叫絕，是台灣絕妙的民間文學。簡上仁和陳達的長期相處與互動，二人發展出「亦師亦友」的深厚情感。潛移默化地，陳達的一些技巧和特色，也就轉化成簡上仁寫作歌曲時的養份。
在台灣創作鄉土歌曲作家的部份，簡上仁曾探訪的詞曲作家包括：作詞方面，日治時代有〈望春風〉的李臨秋、〈雨夜花〉的周添旺、〈農村曲〉的陳達儒等；戰後有〈望你早歸〉的黄仲鑫、〈阮若打開心內的門窗〉的王昶雄及〈暗淡的月〉的葉俊麟等。作曲方面，日治時代有〈白牡丹〉的陳秋霖、〈阮不知啦〉的吳成家、〈春花望露〉的江中清等；戰後有〈杯底不可飼金魚〉的呂泉生、〈孤戀花〉的楊三郎、〈安平追想曲〉的許石、〈關仔嶺之戀〉的吳晉准及〈淡水暮色〉的洪一峰等。經由這些詞曲作家的訪談，讓簡上仁對台灣歌曲在不同時代的歌詞特質及音樂風格，有更深的認識；對台灣歌灣發展史的串聯與建構，也有極大的助益。
過去以為台灣鄉土歌謠只有大家耳熟能詳的幾首，經過了不停的實地查訪及採集後，簡上仁發現台灣的鄉土音樂，其實就像一座取之不盡的寶山，愈挖愈多。透過田調與研究的過程，簡上仁鄉土歌謠的發展脈絡更為清晰；對歌謠、說唱、歌舞小戲及戲曲的音樂特性，也更加了解。這些不僅有助於簡上仁對台灣音樂文化的論述與佐證，也累積了他歌曲創作的底蘊，甚至激發出他寫作歌唱劇的靈感，影響至深且巨。
簡上仁的碩、博士論文都是以田調資料為主要素材。他譜曲的〈若是到恆春〉就有恆春民謠的痕跡、〈唱著心內彼條歌〉有陳達常用的習慣音型、〈阿爸的飯包〉有歌仔戲哭調的韻味、〈討海人〉隱含著原住民、福佬及客家的民謠元素。此外，在綠島田調期間所醞釀的愛情歌唱劇《望春的百合》、長期在恆春地區進行查訪時所孕育的文化歌唱劇《行向世界的台灣歌》等。在在都證明了踏實的田野調查是進入學術研究的必備課程，也是從事音樂創作、推廣與發揚工作者相當重的體驗；簡上仁就循著這樣的軌跡，努力不懈地走在本土音樂的路上。