簡上仁，台灣音樂家，1947年出生於嘉義大林的小康家庭。父親簡雨水擅長手風琴演奏，母親李瑞真深諳台灣歌謠及民間文學，喜歡哼唱搖籃歌哄著嬰兒入睡，也以童謠、諺語、故事或猜謎和孩子們互動；加上住家對面的南管館閣及市街的廟埕，經常提供南北管、布袋戲、歌仔戲、唸歌及歌舞小戲等曲藝活動，使他在耳濡目染中，吸收不少鄉土音樂文化的養份，也孕育出興致，並埋下一生從事台灣鄉土音樂文化工作的種子。

簡上仁不但愛看戲愛聽歌，還學以致用。從就讀大林國小五年級開始，他就時常融合從各方學來的民俗曲藝，自編自演布袋戲來娛樂同學。無論文武、善惡、老幼或男女角色，甚至語調、動作，都演得活靈活現，總讓同學們看得欲罷不能，展露出簡上仁在民俗曲藝方面表演天份。

1961年就讀嘉義初中時，受到美國貓王艾維斯普里斯萊（Elvis Aaron Presley）和日本紅歌星小林旭，二位吉他歌手的影響，簡上仁利用課業之餘，勤奮打工買下一把吉他，從此與音樂結下不解之緣。

1963年進入鳳山中學，簡上仁與同好組成「鏡人合唱團」，演唱台、華及英語歌曲，以延續著其對音樂的痴迷，偶爾還上電台現場演出。那時，取得樂譜不易，簡上仁與團友只能以土法煉鋼的方式，從唱片一次、一次再過一次，慢慢地採錄下歌曲的主旋律及合唱分部的樂譜。這段期間，雖然相當辛苦，卻也訓練出簡上仁的採譜聽寫能力。

1966年進入逢甲大學財稅系，簡上仁組織一個以演唱西洋歌曲為主的合唱團，享譽校內。大三那年，樂團應邀在「中部地區各大學的聯合畢業舞會」中演出，在這場狂歡演唱之後，回到寧靜的住處，簡上仁突然萌起了自我的省思：「明年就輪到我要畢業了！彈吉他唱歌，能當飯吃嗎？一直唱西洋歌曲，會比洋人唱得好嗎？將來畢、就業後，如還彈唱，應該只能當作業餘消遣吧？既然如此，何不多唱些本國本土的歌曲，來得有意義一些。」經過一陣子的悵惘、失落和反思後，年少時期所累積的鄉土音樂情懷，似乎在呼喚著他。於是，簡上仁毅然決然走回鄉土的音樂故鄉，重拾童年的回憶，開始收集、整理本土音樂的資料，並大量閱讀台灣的文史素材，想讓自己從古老到當代，走一趟台灣的文化歷史，從中體認台灣文化的發展脈絡和內涵，並汲取音樂文化的精華。

簡上仁深知自己非音樂科班，很難依賴音樂興趣來謀生，但又捨不得放棄這份音樂熱情，於是，他企盼找出一條能平衡「理想與現實」的活路。大三的暑假，他埋頭苦拚，先考過全國公務人員的普考資格。1972年，簡上仁考進財政部海關，以公家的穩定收入來支援致力鄉土音樂工作的理想。公餘，積極蒐集歌謠資料、進行田野調查，也開始嘗試創作。

1977年，簡上仁以〈正月調〉獲得了新格唱片所舉辦的「金韻獎」，成為「校園民歌」鼎盛時期，惟一的「台語創作歌手」，「金韻獎」也成為他一生走上音樂旅程的重要分水嶺。從此，他嚴謹面對音樂，不斷自修充實專業知識和能力，也把研究、創作、維護與發揚台灣本土音樂文化，視為他一生的志業。

簡上仁在推展的過程中，在民間雖然引起不小的迴響，但在學術與教育界則不容易得到認同，這讓他感受到「音樂文憑」及學院正規訓練的的重要性。為了彌補這些不足，簡上仁自修苦學，考了三年，終於在1986年考進師大音樂研究所音樂學組，師承許常惠。

1998年，離開海關工作後，簡上仁全心投入維護與發揚台灣鄉土音樂的理想。2001年，為增進民族音樂學研究的理論和方法，甚至拓廣國際視野，把台灣鄉土音樂推向國際，簡上仁遠赴英國雪菲爾大學（University of Sheffield）深造，師事Dr. Jonathan Stock，於2008年（61歲）才完成了音樂哲學博士學位。這段艱辛的「博士之旅」，讓簡上仁更加確信：台灣要發展出獨特的音樂風格和精神，並在國際上佔有一席之地，鄉土音樂絕對是不可或缺的根基與元素。

簡上仁致力於台灣本土音樂的採集、整理、創作及推展工作不遺餘力，足跡遍及國內外。如今，雖然年歲漸長，但他仍然隨著歷史的脚步，不斷吸收新知並往前邁進！