現代醫學診斷已高度仰賴醫學成像技術。曾經只能透過解剖或聽診判斷身體內部問題，都因X光、電腦斷層(Computed Tomography, CT)、磁振造影(Magnetic Resonance Imaging, MRI)以及超音波(Ultrasound)的出現，達到非侵入性的方式了解體內組織結構，藉此進行診斷。

超音波意指人耳無法接收到的聲波，即最高閥值超過2萬赫茲的聲波。18世紀的義大利博物學家拉扎羅·斯帕蘭扎尼(Lazzaro Spallanzani)觀察蝙蝠在黑夜飛行的生物行為，推斷蝙蝠具有視力之外的感知環境能力，從而發展出動物回聲定位研究，被認為是超音波發現的起源。經過兩百多年的發展，超音波從原先應用於軍工業，如今已廣泛使用在醫療領域，超音波穿過人體，透過輸入的脈衝及回波成像的訊號，讓孕婦胎兒健康、癌症腫瘤前兆診斷，一目瞭然。