研究實驗
找出微氣泡關鍵因子
超音波顯影劑發展至今不過50多年歷史，技術多掌握於歐美國家，葉秩光教授團隊因取得顯影劑的困難而發展契機，匯聚物理、化學以及生物背景的實驗室成員，挑戰自製顯影劑。
由於需置入人體，超音波顯影劑需滿足無毒性、可代謝且不與人體產生排斥反應的條件，更需穩定及便於注射。葉秩光教授團隊研發使用磷脂質(phospholipid)來穩定微氣泡，藉以調控氣泡大小與延長顯影時間。
在研發過程中，團隊參考了當時的國際文獻，並自己設計實驗流程，約莫花了半年至9個月，做出具有良好效能的磷脂質微氣泡。除了透過重複製作的過程，觀察與理解微氣泡形成的原理與潛在影響微氣泡品質的參數、變因之外。最關鍵的發現，源於一次「突發的實驗失敗」。研究團隊初期開發之顯影劑性能優異，但有一天突然出現效能衰減的現象。當時為了不耽誤接下來的動物實驗，經王中信博士系統性排查後發現，關鍵竟然是「溫度」。
由於實驗期間正值從夏天轉入冬天，環境溫度降低，使得製作顯影劑所用的磷脂質材料(一種類似細胞膜的油脂)變得更稠、更堅固，這導致磷脂質小分子難以重新組裝成團隊需要的微氣泡。此一發現證實，環境溫度對於微氣泡的形成動力學具有決定性影響，而溫度這個參數在一開始的實驗設計中，根本沒有被納入考量。
理解了這個現象之後，團隊成員調整了製程，加入「加溫」的步驟，並選用更安定的磷脂質材料。這樣製成的微氣泡不僅尺寸更小、在體內循環時間更長，顯影效果也更加穩定。這個意外的發現，最後反而成為核心的技術突破。事後回顧，推測國外早期的產品也可能曾遇過相同的問題，不過他們選擇以使用較不穩定的材料或添加界面活性劑、發泡劑來「繞過」問題；而團隊則從根本機制上加以解決，這也是葉秩光教授的實驗團隊技術能脫穎而出的原因之一。
葉秩光教授團隊
初期製備微氣泡流程
