清華無農學院或昆蟲、植物學專門科系，但就目前可見紀錄所知，卻是台灣最早在校園中成功打造大型、開放型戶外蝴蝶生態園區者。迥異於當時保育界放任自然、避免人為干預的主流思維，清華蝴蝶園選擇建立人工管理的「人為生態系」，注重環境的管理維護，善用校園內有限的棲地空間，在種植育蝶植物的同時，謹慎控制野草與雜木數量，滿足蝴蝶生存所需的適量光照，從而打造出比原始野外生態更合宜的養蝶環境。另一方面，也透過在都市內營造一處具有戶外休憩、生態學習功能的場所，扭轉野外環境被過度消費的趨勢。然而，人工管理的目的，並非將蝴蝶視為觀光商品，而是致力於為其打造一個宜於居住的家園，進而帶動生物多樣性的復甦，希望有朝一日，適合居住於此處的物種，都能在園裡得到庇護，並在此地繁衍與棲息。
清華師生與志工的辛勤耕耘，使蝴蝶園走過二十年來由荒蕪到繁榮的歲月。方聖平教授從2002年至今，致力於蝴蝶園的復育工作，既是園長，也是園丁，與志工同好一起投身園務，不改初衷。在方教授眼中，打造蝴蝶園是「這塊土地的Plan A」，對比土地開發優先的社會氛圍，清華人與志工仍堅持在校園內留存一方親近自然的桃花源，為野生物種尋得一條出路。
園區的建置與維護秉持「志工打造、志工經營」的理念，志工依照自身能力及興趣，分別負責調查記錄、拍攝、管理植物、整修步道等事務。投身蝴蝶園的志工群中，有遠道自板橋而來，亦有年逾八十的長者，對自然保育的熱忱將年齡、職業、背景迥異的他們凝聚於此。
清華比鄰交大（現國立陽明交通大學）與新竹科學園區，地緣位置極佳，因此志工團隊中不乏具有二校及竹科背景的成員，借助其專業、專長，與生態保育的熱情相結合，促使蝶園各項工作順利進展。荒野保護協會新竹分會的支持，也在當中扮演了重要的角色：本園為荒野新竹「十八尖山組」的觀察定點之一，常有民眾在參觀蝶園後深受鼓舞，決意加入志工行列，也讓蝴蝶園的志工力量日益壯大。2012年，蝴蝶園志工解説組成立，負責接待來園參訪的團體，其中多數為教育、生態保育團體，亦有來自香港、日本、韓國等地的海外攝影團體。
歷經二十多年耕耘，如今頗負盛名的蝴蝶園，重要性在蝶界佔有一席之地，香港攝影愛好者組團來台灣拍蝶，離開桃園機場的第一站，往往就是清華蝴蝶園。蝶園之美，也成為屬於清華校園的特殊印記，辛勤管理園區的志工們，經常用鏡頭定格下蝴蝶千姿百態的身影，如賴振川志工懷有拍攝100種蝴蝶四態（卵、幼蟲、蛹、成蟲）的願景；至2023年3月清華蝴蝶園網站統計，志工及攝影同好們拍攝的蝴蝶四態已累積至80種。這些多采多姿的美麗影像，不僅收錄於網站，也被製成紀念品，讓蝶舞翩翩的校園回憶，可長伴清華人左右，蝴蝶園多年經營累積的成果，也提供了校園文創重要的養分和元素。
