徐道寧教授－清華首位女教授
「贊成那一年就開辦數學系，對我來說是決定要付出的。放棄了學術研究，不再開碩士班的課程，一意想要培育一些數學人材…大家住在當時堪稱『地廣人稀』的校園裡，不僅是課業方面，其他方面有什麼問題，也常常會來找我談論。每年的校運，我都當數學系這班的領隊。當時新南院七號我家是大家經常出入的地方。我的『門戶永遠為你們開啟』的諾言並不只是象徵性的。即使我不在家，他們也可以自由出入，從冰箱裡拿東西吃。」（出自：徐道寧，〈永訣之旅 探望翟樹屏（數68）〉，《清華大學校友通訊》新134期，頁37-41，1998。）
徐道寧教授畢業於北平師範大學數學系，時逢抗戰勝利，聽聞台灣師資缺乏，便決定以5年的時間為國家教育人才，1947年來台，應聘於蘭陽女中。不久國民政府因戰亂遷台，從此留在台灣，繼續深耕於數學教育，曾任教於台北師院附中、北一女中及台灣師範學院。1957年考取留德獎學金（西德宏博基金會獎學金），1961年通過考試取得理學博士學位。次年3月返國繼續任教於師範大學數學系。在德國攻讀博士學位過程中，徐教授還曾因為生產時留下的後遺症，在鬼門關前走了一遭，其兒子徐宜明先生即回憶道：
「媽媽在德國唸書的時候，因為在宜蘭鄉下地方生我後處理不良，引起的蜂窩性組織炎又發了，病倒了，幾乎要與死神奮鬥。她的房東給公（按：外公）寫信，說起無法瞭解我們中國人怎麼能在這種情形下，一面還要求學及兼課。公當時回信說，他瞭解自己的女兒，除非她的病已經沒救了，則他會去把她接回來，否則他會讓媽媽決定。幸好德國的醫術是全世界第一的，媽媽終於不但病在開刀後控制住了，還能半工半讀的把學位拿到…」（出自：徐宜明，〈懷念我的外公 徐世大先生〉，《浙江月刊》第598期，頁23-29，2019。）
清華第一位女教授與數學所的開所元老
1962年徐教授協助籌辦清華數學研究所，隔年數學研究所成立，改由師大與清華合聘，為清華第一位女教授與數學所的開所元老之一。1964年為了碩士班的學生畢業後可留下來擔任講師，徐教授極力主張成立數學系，並自願接下大學部數學必修課的重責大任。因此當時除了微分方程外，每門課她幾乎都開過，甚至還開過必修德文。授課的同時徐教授也負責編排新版的高中數學教材，讓數學教材有其連貫及一致性，對當時台灣中學的數學教育影響深遠。然而這段辛苦的過程，也讓徐教授的頭髮從黑的變成白的。
「有時我趕時間，假期中一連好幾天住在台中，因為印刷廠就在台中。出版商提供食宿和人力經費，我就找了清華的學生來一起幫忙，也幫他們賺取學業所需的費用。上課時間不能住台中，我當時的生活除了準備教材之外，本科大學部的課也要編講義，還要指導助教、批改作業等等。常常是早上起床一直忙到午餐，午餐後稍事休息，趕稿趕校樣到晚上，一直作到清早八點學校旁邊郵局開門，騎著腳踏車到郵局去把東西寄出去，再回到家吃早餐休息一下，就又忙著一天的課。」（出自：2009年口述歷史計畫，〈徐道寧教授訪談稿〉。）
與學生同家人般的親密情感
「天媽」（教材像天書）是多數清華學生對徐教授的暱稱，其把學生都當成自己的家人，經常招待學生到家裡吃飯、到野外出遊：「許多學生，在家裡從來沒進過廚房，就連打一個雞蛋都是在我那裡學會的…」、「我還記得六年前，在我慶生的場合上，一位當時已經畢業三十幾年的導生致詞。他說他平生第一次抽煙喝酒都是我家裡學的，看起來我真是教壞了不少事。」（出自：2009年口述歷史計畫，〈徐道寧教授訪談稿〉。）學生出了事、受了委屈也都會來找她，甚至還曾用「緊迫盯人」的方式，避免某位學生因情傷出意外，最終幫助他走出困境。徐老師對學生的了解與關心，讓學生畢業多年後，仍時常感念在心：「陳明文一直跟我提起當年被我強押去醫院的事。那次他重感冒，醫務室校醫建議他去省立醫院照X光片，以斷定是不是肺炎，他不肯去，我這個做導師的只好叫好了計程車，直奔宿舍抓了他去。幸好沒那麼嚴重，而他本來健康情況良好，不久就復原了，但這段往事他卻還一直記著。」（出自：徐道寧，〈永訣之旅 探望翟樹屏（數68）〉，《清華校友通訊》新134期，頁37-41，1998。）甚至在徐教授退休多年後，還特別去探望癌末的女學生（數學系第一屆僅有的三位女同學之一），並寫下〈永訣之旅 探望翟樹屏（數68）〉一文，附上照片與信函，刊登於《清華校友通訊》新134期。內容雖然有些感傷，但能深刻感受到徐教授與學生之間，即使畢業多年、聚少離多，關係仍像家人一樣緊密。
不以性別為自己設限
另外，在社會對女性尚有許多刻板印象的年代，徐教授從不以性別為自己設限。「作為女性人口之一，我沒有特別從事女權運動、爭取女性的地位，我只是在做份內工作。做我份內工作的時候，不會輸於男性，甚至於超過他們，來表明什麼事情男女一樣都可以做得到。」（出自：2009年口述歷史計畫，〈徐道寧教授訪談稿〉。）為了打破女性無足輕重的性別刻板印象，她在教學上一向一視同仁，並強化女學生的學習能力，學生甚至認為她對女學生還較為嚴格一些，究竟「人要尊重自己才能希求別人的尊重」。
退休後開始鑽研中國結與多面幾何體
1974年徐教授為照顧父親自清華退休，後為兼任教授。父親過世後，除了再次到德國進修，也數度赴美享受天倫之樂或與親妹四處遊歷。期間徐教授開始研究中國結，利用理論設計各種美麗複雜的結，並寫了幾篇簡短論文討論環結。2003年冬至，徐教授不幸在廚房裡跌斷了髖骨，住進養護中心療養三年多。學生去探望時送了她一本摺紙的書，便又開始積極回溫多面幾何，創作各種多面體，寫下數篇敘述實用多面幾何體的文章，並將新創作的作品送給工作人員及其他療養院的住民。爾後徐教授回到西院居住，2021年8月3月以98歲高齡辭世，與徐教授共事或曾受教於徐教授的學生同感哀悼。
故事化為口述歷史、記錄片與漫畫，源遠流長
圖書館曾於2009年訪問徐教授，記錄了許多徐教授對於數學教育、兩性平等看法，以及師生互動等點點滴滴；淡江大學大眾傳播系王慰慈教授、文化大學戲劇系井迎兆教授以徐教授一生精采的故事為主題，拍攝《數學女鬥士》紀錄片，感動了許多人。2019年古代穀工作室受遠流出版社《科學少年》雜誌邀請，創作徐教授的傳記漫畫，進行一連三期的連載。如此，徐教授的故事，得以透過口述歷史、紀錄片、漫畫，永被記錄，影響後世很久很久。
