田園是我們生長的土地，它給我們滋長的養份，給我們溫暖的情感，讓我們自然地生存成長。音樂的『田園』則象徵我們生活中的民間傳統音樂，『樂府』起源於中國漢代為蒐採民歌而立。『田園樂府』則是一個以維護和發揚傳統民族歌謠（音樂）為理想的音樂團體。
田園樂府樂團，以維護與發揚台灣音樂文化為創團目的，於1983年，由簡上仁創辦，並擔任團長至今。簡上仁希望藉此展開台灣鄉土音樂的傳承工作，提供一個入門的管道，讓樂友們易於走進鄉土音樂的世界。因此，田園樂府不僅是一個台灣歌的表演團體，也辦理研習活動及出版等多項工作，扮演著紮根與培育音樂人才的重要角色。
簡上仁認為台灣是一個海洋文化國家，應具有國際視野，兼容西方文化的特色，進而發揚台灣的精神；何況，樂器只是音樂感知，透過演奏、發出樂音的工具，我們可選用適當的樂器來呈現優質又有台灣特色的音樂。因此，在田園樂府的樂器組合中，除了台灣鄉土樂器外，也結合如小提琴、中提琴、大提琴等西方樂器，以提升台灣現代鄉土音樂質感，並形塑「台灣風格的世界音樂」。
1983年，田園樂府從簡上仁的家鄉－嘉義大林出發，以「老調與新聲」為主題，展開第一次全台的巡迴演唱，共計16場，獲得熱烈的迴響。爾後，他們陸續以「台灣民歌的故事」、「台灣歌謠組曲」、「土地的歌」、「咱兜咱的歌」、「親情愛情鄉土情」及「在地的歌在地的感情」等主題，與省教育廳、文化部及各縣市公私立文化單位合作，從城市到鄉村、從音樂殿堂到野台，演出逾三百多場；舉辦「台灣風歌曲創作」及「鄉土歌謠演唱」等研習班七十餘班次；另出版《台灣的囝仔歌》、《南台灣的土地之歌》、《故鄉的滋味》及《台灣民謠經典再現－再生與希望》等台灣歌曲專輯CD。
田園樂府的成立，對於台灣本土音樂與文化的維護與推廣，確實產生不少助力。