1970年代，由於國語政策的大力推行，加上媒體的管控，使得本土文化無法健康成長。台語歌曲為了迎合當時消費者的需求，逐漸走向粉味、酒味、煙花味、𨑨迌等底層社會生活化。簡上仁意識到台語歌曲不受重視，歌謠內涵已不似從前長輩傳唱的民間歌謠般優雅動人。為提升台灣歌謠文化的內涵水準與找回其優雅的內在本質，簡上仁開始投入歌曲創作的工作。除採用傳統唸謠及具文學性的詩作為作品歌詞外，簡上仁以其獨特的文學造詣，加上對語言聲調的了解，譜創適切的歌曲旋律，提升歌曲之藝術價值，讓許多不懂台語的人也能感受到台語詩作之美，其作品中湧現的非凡樂思，別具深度與藝術性。
簡上仁的成人歌曲創作成果十分豐碩，可依：歌詞內容、歌詞來源、演唱形式（獨唱、對唱與合唱）、歌曲曲調風格（藝術性與通俗性）、調式運用（羽調式、宮調式及徵調式）等詳加分類。
關於一首歌，詞、曲的前後順序，簡上仁曾說過：「歌曲創作，需先有詞，才能從歌詞內容的情趣中捕捉到曲調情境，譜出詞曲一體、符合歌詞意涵的動人旋律。」所以，通常他都先有歌詞，再依詞意情境捕捉旋律。
簡上仁的歌曲創作，依作品主題的不同，可分為愛情類、親情類、鄉土情類、社會類、人文類與敘述類等，除愛情類外，其它類型都較屬於非商業主流的題材。從中可看出簡上仁的創作目的乃在於維護與發揚鄉土音樂文化。
若依歌詞來源的不同，簡上仁的歌曲創作大致可分為：（1）傳統唸謠的使用與彙編、（2）他人的創作詩詞、（3）與他人合作創作以及（4）自作歌詞等類型。在譜創曲調的生涯中，他先是藉用傳統唸謠，進而使用他人創作詩詞，也選用他人的「純」詩作改編成適合譜曲的歌詞，最後他也自己創作歌詞來譜曲。
特別值得一提的是，在創作生涯中，簡上仁喜歡找尋一個主題，創作出一系列相關歌曲，構成一套主題式的聯篇歌曲。他自己喜愛的四大主題組曲為：
（1）台灣年俗節慶組曲：
包括〈正月調〉、〈新年謠〉、〈慶上元〉、〈五月五〉、〈八月十五是中秋〉、〈搓圓仔歌〉及〈年〉等；
（2）台灣史詩聯篇歌曲：
〈古井〉、〈鴨母王〉、〈人插花伊插草〉、〈父母恩鄉土情〉、〈愛與和平〉、〈苦難生慈悲〉、〈阿輝伯仔〉、〈美麗家園代代傳〉等；
（3）親情組曲：
包括〈阿爸的飯包〉、〈阿母的頭毛〉、〈阿公的薰炊〉、〈阿嬤的目屎〉、〈做布袋戲的姊夫〉等；
（4）台灣愛情四季：
包括〈我為你寫一首詩〉、〈心情〉、〈小帆船〉、〈秋天的思念〉、〈秋夜曲〉、〈夢你〉、〈愛情無冬天〉等。